Першими тваринами, що світяться в темряві, можливо, були стародавні корали
Багато тварин можуть світитися в темряві. Літніми вечорами блимають світлячки. Але більшість тварин, які світяться, водяться в глибинах океану .
У новому дослідженні вчені повідомляють, що глибоководні корали, які жили 540 мільйонів років тому, можливо, були першими істотами, які світилися, набагато раніше, ніж вважалося раніше.
Читайте нас у Telegram: тільки найактуальніші та перевірені новини
"Світлова сигналізація - одна з найбільш ранніх відомих нам форм спілкування - вона дуже важлива в глибоких водах", - сказала Андреа Кваттріні, співавтор дослідження, опублікованого в журналі Proceedings of the Royal Society B.
Сьогодні до числа морських істот, які мерехтять, входять деякі риби, кальмари, восьминоги, медузи і навіть акули - все це результат хімічних реакцій.
Деякі використовують світло, щоб відлякати хижаків, «як охоронна сигналізація», а інші використовують його, щоб заманити здобич, каже Кваттріні, куратор коралів у Смітсонівському національному музеї природної історії.
Також тварини використовують світло як маяк, щоб знайти собі пару.
Багато глибоководних видів м'яких коралів ненадовго загоряються при дотику.
"М'який корал може виглядати як очерет, що колишеться, скелетовані пальці або стебла бамбука - і світитися рожевим, помаранчевим, білим, синім і фіолетовим", - розповів Стівен Хеддок, співавтор дослідження і морський біолог з Науково-дослідного інституту Монтерей-Бей.
"У деяких видів світиться все тіло - в інших світяться тільки частини їхніх гілок", - сказала Даніель ДеЛео, співавторка дослідження і морський біолог-еволюціоніст зі Смітсонівського інституту.
Що стосується коралів, вчені не впевнені, чи призначена ця світлова реакція для залучення або відштовхування інших організмів, або, можливо, для того й іншого. Але його частота припускає, що він виконує найважливішу функцію у багатьох видів коралів, сказала вона.
Але як довго деякі види коралів мають здатність світитися?
Щоб відповісти на це запитання, дослідники використовували генетичні дані 185 видів коралів, що світяться, щоб побудувати докладне еволюційне древо. Вони виявили, що загальний предок усіх сучасних м'яких коралів жив 540 мільйонів років тому і, досить імовірно, міг світитися.
Ця дата приблизно на 270 мільйонів років раніше за найраніший відомий приклад: доісторичну креветку, що світиться. Це також відносить виникнення виробництва світла приблизно до часу кембрійського вибуху, коли життя на Землі розвивалося і швидко диверсифікувалося, давши початок багатьом великим групам тварин, що існують сьогодні.
"Якщо у тварини була нова риса, яка робила її справді особливою і допомагала їй вижити, її нащадки з більшою ймовірністю виживали та передавали її", - сказав Стюарт Сандін, морський біолог з Океанографічного інституту Скріппса, який не брав участі в дослідженнях.