Телескоп NASA виявив екзопланету з потенційними ознаками життя
Космічний телескоп NASA імені Джеймса Вебба виявив нові докази того, що планета поза нашою Сонячною системою може підтримувати життя.
Телескоп виявив наявність метану та вуглекислого газу під час спостереження за K2-18b, екзопланетою у 124 світлових роках від Землі. K2-18b, яку було виявлено 2015 року космічним телескопом "Кеплер", обертається навколо червоного карлика під назвою K2-18. Відношення екзопланети до червоного карлика аналогічне відношенню Землі до Сонця.
K2-18b має 33-денну орбіту в межах населеної зони K2-18, а це означає, що він отримує таку ж кількість світла, як Земля отримує від Сонця, і може мати аналогічні земні умови. Його вивчали як потенційно заселений світ, а 2019 року в його атмосфері було виявлено водяну пару.
Нове відкриття вуглекислого газу та метану в атмосфері K2-18b дозволяє припустити, що екзопланета є планетою-hycean із багатою воднем атмосферою та океаном із рідкою водою.
Термін "Hycean" був вперше придуманий 2021 року і походить від комбінації слів "водень" та "океан". Він використовується для опису типу гіпотетичних планет, багатих на водень і вкритих водою, що робить їх потенційно заселеними.
Разомі із метаном та вуглекислим газом телескоп Джеймса Вебба також виявив молекулу, відому як диметилсульфід (ДМС), речовину, що виробляється тільки живими істотами.
Це перший випадок, коли дослідники екзопланет виявили метан та вуглеводні поза Землею. Проте вчені попередили, що необхідні додаткові дослідження, а докази, які б підтверджували наявність ДМС, вимагають подальшої перевірки.